Et si la liberté, ce n’était pas une maison au bord de la mer, mais un van garé à l’ombre d’un pin, dans un coin de France ou d’ailleurs, les enfants jouant aux cartes et les parents savourant le silence (ou le chant des cigales) ? Partir n’importe où sans se ruiner : ce rêve, de plus en plus de Français le concrétisent, bousculant les clichés sur le camping-car et le road-trip à la papa.
Le nouvel âge d’or du voyage en van
Ne vous fiez plus aux vieux clichés du camping-car « plan-plan ». En France, les ventes de camping-cars et de vans neufs connaissent une belle accélération : +8 % pour la saison de septembre 2024 à fin août 2025, après un spectaculaire +16 % l’année précédente. Fini le temps où seuls les retraités arpentaient les routes cheveux au vent (et bonnet sur les oreilles). Aujourd’hui, le public rajeunit, l’occasion explose et tout un écosystème d’applications et de services facilite la vie de ces nouveaux nomades !
Des vacances à six sans casser la tirelire
Prenez les Bartolomeo, par exemple. Le 22 juillet dernier, cette famille installée près de Saint-Etienne a reçu les clés d’un Opel Vivaro L2H1 de 2014, déniché chez un concessionnaire pour 13 000 euros. Un mois plus tard, direction le camping municipal de Sainte-Croix-sur-Verdon, dans les Alpes-de-Haute-Provence, pour tester la nouvelle vie à six : deux filles, deux nièces, une pile de jeux de société et, au volant, Stéphane (technicien électroménager de 40 ans) et son épouse (assistante maternelle). « L’avantage du van, c’est qu’on a pu partir à six, ce qu’on n’aurait pas pu faire avec notre voiture », résume Stéphane.
Leur fourgon ? Aménagé avec efficacité : deux matelas, des rangements, une batterie pour brancher la glacière, et une organisation au cordeau. Les enfants dorment dans le van, les parents sous une tente Quechua juste à côté. L’élan ? Un séjour de Pâques en Ardèche, dans un mobile home à 800 euros la semaine. « On s’est dit, c’est trop cher, on passe à autre chose. » Place donc aux bivouacs malins, souvent dénichés via l’application Park4night, qui répertorie les aires de stationnement et regorge d’astuces partagées par la communauté.
Applications, astuce et esprit d’aventure
Finis les départs en vacances avec la boule au ventre : désormais, c’est Google Maps et Park4night en main que les nouveaux campeurs découvrent la France ou l’Europe. Sites de camping, aires municipales ou spots partagés par d’autres vadrouilleurs : l’aventure se vit à petit prix, mais avec de vraies ressources à portée de smartphone. « L’idée, c’est de partir plus souvent, d’être autonome, de dormir n’importe où pour pas cher. Même si c’est compliqué de faire du camping sauvage, on trouve beaucoup de conseils sur les forums », détaille Stéphane Bartolomeo. Et, cerise sur le capot, l’automne se profile déjà sous le signe des « week-ends insolites avec madame ». Madame approuve, on imagine le sourire.
- Voyager à plusieurs sans éclater le budget
- Bénéficier d’une autonomie presque totale
- Accéder à des lieux inédits conseillés par la communauté
- Échapper à la routine, le temps d’un week-end ou plus
Un marché en plein boom : chiffres à l’appui
Loin de la simple lubie, le phénomène se lit aussi dans les statistiques. Depuis la pandémie de Covid-19, on observe une véritable ruée sur les véhicules de loisirs : sur un an, 67 000 camping-cars ou vans d’occasion immatriculés en France, contre 27 000 modèles neufs. Surfant sur cette vague, le fabricant Trigano (siège en Vendée) annonce un chiffre d’affaires en hausse de 12 % en 2024, pour un bénéfice net en progression de 21 %. Voilà qui devrait donner le sourire aux industriels… et à tous ceux qui rêvent d’horizons lointains pour le prix d’une semaine en mobil-home !
En conclusion, la van life n’est plus réservée à une poignée de routards ou de retraités. Grâce au boom de l’occasion, à la montée en flèche des applications communautaires et à la volonté de « partir plus pour moins », une nouvelle génération (et pas que !) s’empare du volant. Alors, prêt à sauter le pas pour des vacances moins chères et (un peu) plus libres ? Ouvrez la porte latérale, l’aventure n’attend que vous !
Jules Jourdain est un passionné de voyages et spécialiste du monde du camping-car. Il rédige des articles thématiques mêlant conseils pratiques, récits d’escapades et actualités du secteur. Son objectif : accompagner les voyageurs dans leurs aventures sur les routes.
