Plus de quarante ans après sa sortie, le Westfalia Marco Polo reste une véritable icône du voyage itinérant. Construit sur la base du Mercedes TN/T1, ce fourgon aménagé continue de séduire les amateurs de vanlife, à l’image de Jade, une passionnée bretonne qui s’est offert récemment un modèle de 1984.
Un héritage des années 1980
En 1984, le Marco Polo fait son entrée dans la gamme Westfalia, quelques années après le James Cook. Plus compact que ce dernier (4,75 m contre 5,26 m), il s’impose comme une alternative maniable et discrète. Reconnaissable à son capot court et son immense pare-brise quasi vertical, le Marco Polo affiche un style robuste et attachant.
Sa rehausse en polyester permettait d’atteindre une hauteur intérieure de 2,20 m et d’accueillir un couchage de pavillon de 140 x 200 cm. À l’époque, ce confort faisait figure de luxe pour les voyageurs, qui pouvaient profiter d’un véritable espace de vie à bord d’un utilitaire compact.
Un aménagement typiquement Westfalia
À l’intérieur, on retrouve l’ambiance chaleureuse des années 80 : sellerie d’époque, mobilier fonctionnel et décoration aux tons rétro. Le plan d’aménagement reprenait celui du James Cook, avec quelques différences notables. La dînette se composait de deux banquettes face à face transformables en lit double (125 x 195 cm), tandis qu’un lit d’appoint de 100 x 160 cm pouvait accueillir un enfant.
La cuisine, installée transversalement à l’arrière, comprenait une gazinière deux feux et un réfrigérateur à absorption de 41 litres. Originalité du Marco Polo : un bac à douche intégré dans le plancher et une petite salle d’eau fermée, rare pour l’époque. Côté autonomie, les réservoirs d’eau propre et usée affichaient chacun 70 litres, de quoi voyager sans contrainte.
Une version rare et toujours en circulation
L’exemplaire de Jade est une version essence 210, équipée d’un moteur 2.3 d’une centaine de chevaux, converti au GPL et associé à une boîte automatique. Une configuration peu courante, qui rend ce modèle encore plus recherché. « Je l’ai trouvé par petite annonce et j’ai eu un coup de cœur », raconte-t-elle. L’achat tombait à pic : elle prévoyait un road trip en Europe avec des amis, et le Marco Polo offrait six places carte grise.
Un modèle intemporel
Quarante ans plus tard, le Marco Polo est toujours au catalogue, même si ses descendants modernes adoptent désormais le format van compact à toit relevable, distribués directement par Mercedes. Mais l’esprit reste intact : liberté, confort et goût du voyage.
Entre héritage vintage et fonctionnalité toujours d’actualité, le Marco Polo de 1984 prouve que certains véhicules traversent le temps sans perdre de leur charme. Un symbole de la vanlife rétro, qui continue de séduire les amoureux de route et de simplicité.
Jules Jourdain est un passionné de voyages et spécialiste du monde du camping-car. Il rédige des articles thématiques mêlant conseils pratiques, récits d’escapades et actualités du secteur. Son objectif : accompagner les voyageurs dans leurs aventures sur les routes.
