Camping-car poids lourd avec un permis B : l’incroyable exception française

Saviez-vous qu’en France, il est possible de conduire un camping-car de 12 tonnes avec un simple permis B ? Cette exception unique en son genre repose sur une mention spécifique et remonte à une histoire étonnante.

Le permis B79 : une exception française

En France, la règle semble évidente : pour conduire un véhicule pesant plus de 3,5 tonnes, il faut un permis poids lourd. Pourtant, il existe une exception très particulière qui permet de conduire des camping-cars de 12 tonnes, souvent aussi longs que 10 mètres, avec un simple permis B, à condition de remplir certaines conditions. Cette dérogation, appelée B79, est un vestige d’une législation instaurée dans des circonstances historiques peu communes.

Le principe est simple : si vous avez obtenu votre permis de conduire avant le 1er janvier 1975, vous avez droit à cette mention spécifique sur votre permis B. Cela signifie qu’aujourd’hui, à 67 ans ou plus, il est tout à fait légal de conduire des véhicules particulièrement lourds sans nécessiter un permis de poids lourd. Pour obtenir cette mention, il suffit de se rendre à la Préfecture avec votre permis et une pièce d’identité. Une simple démarche administrative, et le tour est joué.

L’origine de la mention B79 : l’histoire du Général de Gaulle

L’histoire de cette règle remonte à un événement marquant : l’attentat du Petit Clamart en 1962. Ce jour-là, le Général de Gaulle et son épouse Yvonne échappent de justesse à une attaque terroriste en quittant l’Élysée à bord de la DS 19 présidentielle. Après cet incident, il devient évident que les véhicules de l’Élysée doivent être blindés, mais un problème se pose : les voitures blindées dépassent souvent les 3,5 tonnes, ce qui nécessite un permis spécifique pour leurs conducteurs.

Or, les chauffeurs du président n’avaient pas de permis C, celui requis pour les poids lourds. Une décision est donc prise : ils peuvent conduire les véhicules blindés, mais cette dérogation est étendue à tous les citoyens. Le décret créant la mention B79 était né, permettant à tout titulaire du permis B d’emmener des véhicules lourds, sans restrictions, à l’exception des camions. Cette règle est devenue une curiosité juridique, particulièrement applicable aux camping-cars, mais pas aux autres poids lourds.

Le B79 : une exception qui pourrait disparaître

Aujourd’hui, cette dérogation semble quelque peu déconnectée des réalités modernes, notamment parce qu’elle concerne des camping-cars pouvant atteindre des prix exorbitants, entre 300 000 et 700 000 euros. L’Union européenne, en se rendant compte des différences majeures de législation entre pays concernant le poids total autorisé en charge (PTAC), pourrait remettre en question cette exception française. Dès l’année prochaine, l’UE devrait examiner les règles régissant le PTAC et pourrait introduire des directives pour limiter ou interdire cette règle bien particulière.

Cela signifie que les détenteurs du permis B79 auront un an pour faire inscrire cette mention sur leur permis s’ils ne l’ont pas encore fait, et également un an pour s’offrir un immense camping-car. Après cette date, il faudra repasser un permis poids lourd pour pouvoir continuer à conduire de tels véhicules.

Conclusion : une exception bientôt obsolète ?

Cette exception française est un exemple fascinant d’une législation qui, à l’origine, répondait à une nécessité mais qui, aujourd’hui, soulève des questions. Tandis que les camping-cars de plus en plus imposants envahissent les routes, il sera intéressant de voir si cette règle est maintenue ou si l’UE imposera un changement pour harmoniser les réglementations à travers l’Europe. Les passionnés de camping-car et les conducteurs historiques du permis B79 devraient profiter de cette dernière année pour s’assurer d’être en règle et, pourquoi pas, s’offrir une maison roulante à prix d’or !